燕帝昨夜在漠察妾妃處飲多了酒，一覺不醒，誤了秦觀月的生辰宴。

生辰宴快盡尾聲時，魏恪才攜人捧了幾箱賞禮來賀。

秦觀月謝過恩賜，看都沒看那幾箱賞禮。

她不用猜也知道，這賀禮不過是燕帝隨便差人從後庫中擇了幾樣金玉奇寶，急急送來過應付體面。

散宴時，秦觀月乘著小攆，在秋風中往毓秀宮去。

秋風蕭瑟，為這一日平添幾分寂寥。

秦觀月的心中多少有些失落，往年在秦國公府為婢的時候，娘親總會為她煮上一碗熱湯面慶生。

那時候雖身份卑賤，沒有任何華貴的賀禮，但總還是有人真心為她慶生。

而今年此日，娘親不知行蹤。

秦觀月攪攪手中錦帕，心下怨念驟生。

顧珩之前手握生殺之權，救出娘親又有何難？每次提及此事，秦觀月總是說她不急，可實際上，她總覺得顧珩是刻意以此作餌，不願成全。

顧珩還說要為她的生辰好好備上一份賀禮，可他如今身陷囹圄，還指望他能有什麽心意？

她原以為顧珩的權位，世間無人可以撼動，可誰知那只是一瞬之景，這樣輕易就墜落神壇，連典獄司那幫畜生路過清平觀，都能啐上幾口。

提起顧珩，秦觀月只是悔之又悔，怨惱相生。她為了顧珩費了這樣多的心思，連身子清白都給了他，到頭來竟然竹籃打水一場空。

她根本就不該為了顧珩，屢屢拒絕城陽王的示好。

靜夜，秦觀月沐浴後就想早早睡下，誰知城陽王遞了口信，說在毓秀宮外備了密轎，請秦觀月一見。

夜風將桂香送入殿內，清甜的香氣拂過秦觀月的面頰，掃去了她心中多日的郁結。

她從榻上起身，讓墨隱去外面回話，聲音中都沾染了一絲不易察覺的喜悅。

“你去同那人說，讓他在外面稍等一會，我整理衣裝後就來。”

墨隱應了，轉身就要向門外去，又被秦觀月的一聲回來叫住。

夜色已深，她不確定城陽王選這個時候相見，是否有別的心思。

墨隱行至殿外，同傳信的那人行了一禮：“宮門落鎖前，要回到毓秀宮中。”

“悉聽娘娘安排。”

菱花鏡前，秦觀月手握黛筆，在眉梢淺描最後一筆。

在顧珩面前，秦觀月多行媚態。而今夜，她刻意繪了小檀眉，眉形似月，楚楚可憐。

她記住了上次的教訓，不再做風情多樣的嬌娘，而要扮作清稚無害的小鹿。

密轎的座椅上鋪滿了灰狐軟墊，四角掛著香囊，是精心布置過的。

秦觀月本以為城陽王會在宮內某處偏涼的宮殿與她會面，卻不想轎子竟出了宮門，一路向城南行去。

轎子進了鄉路，便變得有些顛簸，但因為鋪上了灰鼠軟墊，坐在轎中感覺不到一點勞累。

墨隱坐在一旁，也忍不住感慨這轎內布置的用心與周全。

轎子停在了山腳下，不便前行。山林有些陡峭，月光不曾落下的地方黑漆漆的。

秦觀月為了赴約，今夜還特地穿了月華裙，若是知道陸起戎會約在這偏僻的山林見面，心底有些不滿，站在原地躊躇著不肯進山林。

山林裏，一盞柔黃的燈籠漸漸靠近。

陸起戎舉著燈籠邁出了山林，走到秦觀月的面前。

“我為娘娘備了賀禮，請娘娘賞光。”

他向她伸手，笑容一如既往的和煦，令人不忍拒絕。

山林裏能有什麽賀禮？秦觀月將信將疑地扶上他的小臂。

陸起戎為她理了裙裾：“小心腳下。”

她不關心那些自然的奇景，那還比不上二兩銀子來得劃算。

好在山路不算陡峭，二人很快來到山林深處，夜風溫柔襲來，秦觀月停下了腳步。

四周山澗環繞，暗香浮盈，此處林蔭遮蔽，月光不曾臨落，但二人面前的小湖上，仍然似月華凝落，波光粼粼。

湖面上，蕩漾著將近百只圓月狀的花燈，映襯湖面光華。

秦觀月到底是個女子，此情此景，饒是她一貫不喜歡這些虛無儀式，也不禁為之動容。

她向前走去，才看清每一盞花燈上都寫著不同詠誦月的詩句。

秦觀月望向他，心中百感交集：“這些詩句……”

陸起戎向秦觀月走來，踩在滿地枯葉上，發出清脆的響聲。

他的目光落在那一池花燈上：“是我抄錄在燈上的。”

他從懷中取出一個墨色的盒子，緩緩打開。

盒子裏盛著一枚夜明珠，望之如月，盒子打開時，滿池花燈與夜明珠相比，不及其清輝。

“娘娘，生辰吉樂。”

夜明珠價值不菲，堪比和氏璧。秦觀月緩緩垂下羽睫，遮住眸中喜色。

在明珠清輝下，她的身姿纖薄，面容清麗，兩彎小檀眉似說還休。

“王爺用心為我準備了這滿池月燈，我已經很歡喜。這夜明珠，我不能收下。”

“為何不能？”陸起戎將盒子遞到秦觀月手中，靜靜地望著她，“天下最皎潔的明月，已在我的眼前。”

在宮門落鎖前，秦觀月乘著密轎送回了毓秀宮中。

城陽王並沒有任何失禮的行舉，也沒有多作不合時宜的挽留。

發乎情而至於禮，似乎他今夜的相邀，只是為了遙賀芳辰。

秦觀月下轎的時候，忽然起了一陣風。

不知是不是風的緣故，秦觀月倏然感到眼眶有些酸澀。

在山林中，她忍不住問陸起戎，為什麽要為了她的生辰費這樣多的心思。

畢竟宮中無人在意她的生辰，連顧珩也是。

陸起戎站在林間，玉身而立，散著少年意氣，笑得坦然。

“驪臺宴上一舞，我便傾慕娘娘風姿，那時我並不敢肖想什麽，直到後來，我發現娘娘在皇兄身邊並不開心。”

“我想讓娘娘能只為自己，自在地活。”

長街是燕都最繁盛的地方。

狀元打馬行街是在此處，百姓經營謀生、戲子演奏樂舞亦是在此。

長街上的一點風吹草動，都會吹進燕宮，吹入燕都每一戶百姓的家中。

平康茶館的二樓外有一方平臺，憑欄而望，可將長街首尾盡收眼底。

秦國公與一男子並肩而立，端望著樓下長街的動靜。

今日的長街不同於往常的喧鬧，商戶行人皆立於道路兩側，清出了其中的一條肅靜大道。

正中大道上，一群學子身著白衣，手執卷軸書經，振臂高呼。

為首之人，正是秦榮。

他們手中拿著的，是那日清平觀中，顧珩轉錄給秦榮的那篇《治國策》。這是顧珩入仕的第一篇論策。

那日的事態真相如何，秦榮是親眼看到的。秦榮將這篇治國策傳給天下學子，又將顧珩被佞臣構陷的原委交告天下學子，一時引起天下撼動，學子共鳴。

他們之間大多數人的入仕初心，皆始於顧珩。天下學子將顧珩視作圭臬，奉上神壇。

而今燕帝行舉不公、偏信佞臣之言而涼薄忠臣，科考在即，寒的是天下學子以學謀為國效力之心。

“佞臣一日不除，我等豈能入仕與爾等走獸為伍！”

一行人浩浩蕩蕩從長街走過，其中名士多如過江之鯽，引得街邊百姓議論紛紛。

秦國公倚欄而站，拭了把汗，憤聲道：“如此狂悖小子，理應斬首示眾！”

他身旁那人神態從容地撫了撫欄桿。

“國公啊，我先前與你說的事，恐怕不能再等了。就三日後吧。”

晨起後，顧珩便一直坐在清平觀的案前。

案上已堆疊著不同樣式的紙花樣，顧珩垂眸，指下用力，在折起的紙上留下一道印痕。

折紙術比起高潔的習趣，似乎難等登大雅之堂。連秦觀月也打趣過他，這是小孩子才鐘意的戲法。

顧珩不以為然地放下了手中的折紙。

下一瞬，秦觀月便被壓在案上，代替了那張柔軟的薄紙。

被圈在清平觀的這些日子，顧珩享受著難得的清閑，並不覺得有任何的屈辱。

不必勞累於案牘之間，也不必費盡心思揣測京中暗處究竟有哪些暗箭。

他只需要坐在清平觀中，撫琴習字，靜靜等待時機成熟。

屆時，他才會提起釣竿，去看看釣鉤之上，懸著哪一條血肉淋漓的大魚。

他鐘意於疊紙，是樂於看薄紙被他輕易掌控，也樂於借此發洩。

事實上，自從他與秦觀月有了肌膚之親後，他便很少折紙。

一些暗藏已久，難以言說的情愫，由紙張轉移到秦觀月的身上。在某些時候，她與紙張都一樣，會被折疊翻覆成不同的姿態。

這讓他感到由衷愉悅。

無塵告訴他今日長街學子集聚之事，顧珩才從那紙上擡起了眼。

“燕帝那邊是什麽反應？”

燕帝昏聵，未必就能寬容這些學子。

無塵為顧珩披了件袍子：“燕都事起，除光州之外，大燕各州郡學子紛紛群起效仿，人數眾多，已成燎原之勢。陛下氣急，尚來不及處置，已然病倒。”

學子集聚之事，雖能使燕帝一時忌憚，但恐怕長久來看並非益事。

“賀風那裏呢？”

“賀大人傳信來說人已經找到了。”

“按之前說的去辦吧。”

顧珩點了點頭，微皺起的眉山這才緩緩舒展開來。

他拿起案上未疊完的紙，不再多言，沈靜地垂下眸子。

紙張在他指下折疊成了海棠花的樣式，放在掌中，輕輕一握，就成了一團褶皺變形的廢紙。

與秦觀月一樣，美艷而脆弱，稍微用力，便會留下痕跡。

這些日子保守起見，顧珩撤去了宮中大部分的眼線暗衛，只餘下寥寥幾人在燕宸殿附近把守。

聽說昨日秦觀月的生辰宴辦得潦草，燕帝在漠察妾妃懷中宿醉，卻忘了給貴妃體面。

顧珩猜想秦觀月昨日過得並不愉悅。

但是無妨，用不了幾日，他會為她補上今年生辰的所有抱憾，她一定會喜歡他贈的賀禮。

想到這兒，顧珩輕聲地笑了。

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